Les mouvements de terrain sont des déplacements de la couche supérieure de la terre. Il existe une grande diversité de mouvements de terrain :
- Les tassements, affaissements, glissements lents : mouvements lents de sols argileux, de vases, tourbes, marnes, de cavités souterraines artificielles ou naturelles, de masse sur surface de rupture plane, courbe ou complexe.
- Les effondrements, chutes de pierre et de blocs, écroulements de falaise : mouvements rapides liés à une cassure du toit de cavité souterraine ou de roches altérées.
- Les coulées de terre et de débris, les coulées boueuses dites aussi « laves torrentielles », lahars (sur les volcans) : mouvements rapides de matériaux chargés en eau (limon, couche superficielle terreuse, argile, moraine etc.) dévalant les pentes d’une montagne ou d’un volcan.
- Les fluages : déformation de roches amenant à la rupture.
Les différents types de mouvements de terrain se caractérisent en fonction de leur vitesse de propagation, de leur accélération, de leur dimension, de leur viscosité, de leur densité.
