Une avalanche se définit comme un écoulement gravitaire rapide d’une masse de neige sur une pente de montagne.
La succession des situations météorologiques entraîne l’évolution constante du manteau neigeux au cours d’une saison. Sa stabilité varie donc dans le temps, en quelques semaines, quelques jours … souvent en quelques heures.
L’altitude, l’orientation au soleil, l’exposition au vent, la raideur de la pente, le type de végétation ou de sol, etc. induisent des transformations. La stabilité du manteau neigeux varie donc dans l’espace, parfois à quelques mètres de distance.
